Het proces:

1. moerassige omgevingen: Kolenvorming begint in oude, moerassige omgevingen met een overvloed aan plantenleven, zoals varens, bomen en mossen.

2. plantenaccumulatie: Na verloop van tijd sterven deze planten en vallen ze in de met water geslagen, zuurstofarme omgeving van het moeras. Bacteriën ontleden het plantmateriaal, maar ze kunnen de taaie lignine- en cellulose -componenten niet afbreken.

3. veenvorming: De gedeeltelijk vervallen plantenmateriaal bouwt zich op en comprimeert en vormt een donker, sponsachtig materiaal dat turf wordt genoemd.

4. Begrafenis en druk: Gedurende miljoenen jaren hopen lagen sediment op bovenop het turf en begraven het dieper en dieper. Het gewicht van het sediment en de hitte van het binnenland van de aarde oefenen een enorme druk uit op de turf.

5. Transformatie: Deze druk en warmtestation stimuleren van water en andere vluchtige componenten van het turf, waardoor het verder wordt gecomprimeerd en de chemische samenstelling verandert.

6. Koolvorming: Het proces transformeert het turf in steenkool, met variërende soorten kolen, afhankelijk van de hoeveelheid druk en uitgeoefende warmte:

* Lignite (Brown Coal): Minst gecomprimeerd en jongste steenkooltype.

* bitumineuze steenkool: Meer gecomprimeerd en heeft een hoger koolstofgehalte.

* antracietkool: Sterk gecomprimeerd en heeft het hoogste koolstofgehalte, waardoor het het meest efficiënt is om te branden.

Sleutelpunten:

* tijd: Koolvorming is een zeer langzaam proces, dat miljoenen jaren duurt.

* zuurstofgebrek: Het gebrek aan zuurstof in de moerassige omgeving is cruciaal voor het behoud van het plantmateriaal.

* Druk en warmte: Druk en warmte zijn de belangrijkste factoren van de transformatie van turf naar kolen.

* fossiele brandstof: Steenkool is een fossiele brandstof, wat betekent dat het wordt gevormd uit oude organische stof.

Zie het als:

Stel je voor dat je een stapel natte bladeren stapelt. Na verloop van tijd comprimeert het gewicht van de bladeren bovenaan degenen hieronder, en ze vervallen langzaam. Als de stapel wordt begraven en aan nog meer gewicht en warmte wordt onderworpen, verandert deze uiteindelijk in iets veel dichter en compacter - steenkool.