* Het zijn massa's ijs gevormd uit verdichte sneeuw. Beide typen verzamelen sneeuw in de loop van de tijd, die onder zijn eigen gewicht comprimeert en transformeert in ijs.

* Ze stromen door de zwaartekracht. Het gewicht van het ijs zorgt ervoor dat het langzaam bergafwaarts beweegt, landschappen snijdt en het terrein vormgeven.

* Ze spelen een belangrijke rol bij het vormgeven van het aardoppervlak. Beide soorten gletsjers dragen bij aan erosie, transport en afzetting van sedimenten, waardoor onderscheidende landvormen zoals valleien, fjorden en morenen ontstaan.

* Ze zijn gevoelig voor klimaatverandering. Zowel continentale als vallei gletsjers krimpen naarmate de wereldwijde temperaturen stijgen, wat de watervoorraden, zeespiegel en ecosystemen beïnvloedt.

Ze hebben echter ook duidelijke verschillen:

Continentale gletsjers (ijsvellen):

* Grote schaal: Ze bestrijken enorme gebieden, zoals Groenland en Antarctica.

* dik en breed: Ze kunnen duizenden meters dik zijn en honderden kilometers breed.

* stroom in alle richtingen: Hun stroom wordt aangedreven door hun enorme gewicht en wordt minder beperkt door terrein.

* Draag aanzienlijk bij aan de stijging van de zeespiegel.

Valley Glaciers:

* kleinere schaal: Ze zijn beperkt tot bergvalleien.

* dunner en smaller: Ze zijn meestal veel kleiner en dunner dan continentale gletsjers.

* Flow voornamelijk bergafwaarts: Hun beweging wordt voornamelijk aangedreven door zwaartekracht en de vorm van de vallei.

* Draag minder bij aan de stijging van de zeespiegel maar kan aanzienlijke gevolgen hebben voor lokale watervoorraden en ecosystemen.

Uiteindelijk zijn zowel continentale als vallei gletsjers krachtige natuurkrachten, die cruciale rollen spelen bij het vormgeven van onze planeet en het weerspiegelen van de staat van ons klimaat.