Dit is waarom:

* Samenstelling: Oceanische korst bestaat voornamelijk uit basalt en gabbro, die mafische rotsen zijn. Deze rotsen zijn rijk aan dichte mineralen zoals ijzer en magnesium.

* Dikte: Oceanische korst is veel dunner dan continentale korst, gemiddeld ongeveer 7 kilometer dik. Deze dunnere laag draagt ​​bij aan zijn hogere dichtheid.

Continentale korst is daarentegen voornamelijk samengesteld uit granitische rotsen, die minder dicht zijn dan mafische rotsen.

Dit verschil in dichtheid is een sleutelfactor in plaattektoniek. Dichtere oceanische korst is onderworpen onder minder dichte continentale korst bij convergente plaatgrenzen.