Dit is waarom:

* Koude temperaturen: De extreem koude temperaturen van de toendra vertragen de ontledingssnelheden, wat leidt tot de accumulatie van gedeeltelijk vervallen organische stof. Dit creëert een laag permafrost, een permanent bevroren laag grond die de wortelgroei remt en de diepte van de bovengrond beperkt.

* Kort groeiseizoen: Het korte groeiseizoen beperkt de hoeveelheid tijdsplanten om te groeien en organische materie bij te dragen aan de bodem.

* Beperkte vegetatie: De schaarse vegetatie van de toendra met ondiepe wortelsystemen draagt ​​verder bij aan de dunne bovengrondlaag.

* Winderosie: Sterke winden in de toendra kunnen gemakkelijk de dunne laag bovengrond eroderen, waardoor de onderliggende permafrost wordt blootgesteld.

Terwijl andere biomen, zoals woestijnen, mogelijk beperkte bovengrond hebben, creëert de combinatie van factoren in de toendra de meest extreme en dunne laag.