Dit is waarom:

* schalie: Schalie is een fijnkorrelige sedimentaire rots, vaak rijk aan kleipineralen.

* Laag-graad metamorfisme: De omstandigheden van lage temperatuur en druk zijn kenmerkend voor laagwaardig metamorfisme. Dit betekent dat de rots wordt getransformeerd maar niet significant gesmolten.

* Slate -vorming: Onder deze omstandigheden herkristallystalleren de klei -mineralen in schalie herkristal en lijnen zich loodrecht op de druk uit, waardoor een duidelijk splitsingvlak wordt gevormd. Met deze splitsing kan de rots in dunne vellen breken, waardoor Slate zijn karakteristieke kenmerk krijgt.

Terwijl er andere folie -metamorfe rotsen bestaan, vormen ze zich meestal onder hogere temperaturen en druk. Bijvoorbeeld:

* phyllite: Vormt bij iets hogere temperaturen en druk dan leisteen, met een meer uitgesproken glans.

* schist: Vormen bij nog hogere temperaturen en drukken, met grotere kristallen en een meer uitgesproken foliatie.

* gneiss: Vormen bij de hoogste temperaturen en druk, met een gestreepte uiterlijk vanwege de segregatie van mineralen.