* Formatie: Obsidiaan vormt wanneer lava koelt en zeer snel stolt, vaak met weinig tot geen tijd voor kristallen om te vormen. Deze snelle koeling gebeurt wanneer lava uitbleekt op het aardoppervlak (extrusieve instelling).

* textuur: Obsidiaan wordt gekenmerkt door zijn glazige, gladde textuur, wat een gevolg is van het snelle koelproces dat de vorming van minerale korrels voorkomt.

* Samenstelling: Obsidiaan is meestal rijk aan silica (SiO2), wat het een donkere kleur geeft, vaak zwart, maar ook bruin, groen of zelfs rood kan zijn. Deze samenstelling is typerend voor felsische lava's, die vaak worden geassocieerd met extrusieve instellingen.

In tegenstelling tot opdringerige stollingsrotsen, die langzaam ondergronds koelen, zijn de snelle koeling en glazige textuur van Obsidian definitieve tekenen van een extrusieve oorsprong.