1. Het organisme zelf:

* harde delen versus zachte delen: Organismen met harde delen zoals botten, schelpen, tanden en exoskeletten hebben meer kans om te fossiliseren dan die met zachte lichamen zoals kwallen of wormen. Dit komt omdat harde delen beter bestand zijn tegen verval.

* Grootte en vorm: Grotere en dikkere botten of schelpen hebben meer kans om het fossilisatieproces te overleven.

* Samenstelling: Organismen met gemineraliseerde harde delen, zoals schelpen gemaakt van calciumcarbonaat, worden gemakkelijker bewaard dan die met organische materialen.

2. De omgeving van begrafenis:

* Snelle begrafenis: Snelle begrafenis na de dood vermindert de kansen op ontleding en opruimen. Dit is vooral belangrijk voor zachte organismen.

* Sedimenttype: Fijnkorrelige sedimenten zoals klei en slib zijn beter in het bewaren van delicate structuren dan grovere sedimenten zoals zand of grind.

* Zuurstofniveaus: Anoxische (zuurstofarme) omgevingen, zoals moerassen of diepe oceaanvloeren, vertragen de ontleding en verhogen de kans op fossilisatie.

3. Geologische processen:

* diagenese: De chemische en fysische veranderingen die na begrafenis optreden, kunnen het oorspronkelijke fossiel veranderen, soms aanzienlijk. Dit omvat processen zoals mineralisatie, herkristallisatie en verdichting.

* erosie en opheffing: Geologische processen kunnen fossielen blootleggen die ooit diep onder de grond zijn begraven.

4. Tijd:

* Fossiele leeftijd: Hoe langer een fossiel wordt blootgesteld aan de elementen, hoe groter de kans dat het wordt verweerd en vernietigd.

* fossiel behoud: Hoe langer een fossiel wordt begraven en ongestoord, hoe groter de kans dat het moet worden bewaard.

Soorten fossielen:

* Lichaamsfossielen: Gehouden overblijfselen van het lichaam van een organisme, inclusief botten, schelpen, tanden en zelfs complete skeletten.

* Trace fossielen: Bewaar bewijs van de activiteit van een organisme, zoals voetafdrukken, holen en bijtmerken.

* chemische fossielen: Gehouden overblijfselen van organische moleculen, zoals DNA of eiwitten, die inzicht kunnen geven in de oude levensvormen.

Samenvattend is het type gevormde fossiel een complex samenspel van factoren die de kansen bepaalt dat een organisme wordt bewaard en hoe het in de loop van de tijd wordt gewijzigd. Door deze factoren te begrijpen, kunnen we fossielen interpreteren en leren over de geschiedenis van het leven op aarde.