Dit is waarom:

* viscositeit verwijst naar de weerstand van een vloeistof tegen stroming. Hoge viscositeit betekent een vloeistofstromen langzaam en is dik (zoals honing). Lage viscositeit betekent dat een vloeistof gemakkelijk stroomt en dun is (zoals water).

* Shield Volcanoes worden gevormd door uitbarstingen van zeer vloeistof, lage viscositeit lava. Deze lava stroomt gemakkelijk en verspreidt zich over grote afstanden, waardoor de karakteristieke brede, zacht hellende vorm van een schildvulkaan ontstaat.

Stratovolcanoes daarentegen Stratovolcanoes worden gevormd door uitbarstingen van meer viskeuze lava, die langzaam stroomt en steile, conische hellingen opbouwt.