Dit is waarom:

* Sedimentafzetting: Rivieren dragen sediment (zand, slib, klei) terwijl ze stromen. Wanneer een rivier een groter waterlichaam bereikt (zoals een meer of oceaan), vertraagt ​​de snelheid. Dit zorgt ervoor dat het sediment zich vestigt en zich ophoopt bij de mond van de rivier.

* driehoekige vorm: Na verloop van tijd vormt het opgebouwde sediment een waaiervormige of driehoekige landvorm. Dit komt omdat de rivier meestal zich splitst in meerdere kanalen (distributies) terwijl hij het grotere waterlichaam binnenkomt en het sediment verspreidt.

* Vernoemd naar de Griekse brief: De term "delta" komt van de Griekse letter δ (delta), die lijkt op de vorm van de landvorm.

Sommige beroemde delta's over de hele wereld zijn de Nile Delta, de Mississippi Delta en de Ganges Delta.