Dit is waarom:

* overvloedig plantenleven: Het Carboon zag de opkomst van enorme moerasbossen met gigantische varens, paardentails en lycopoden. Deze planten produceerden grote hoeveelheden organische stof.

* Lage zuurstofniveaus: De atmosfeer had destijds een lagere zuurstofniveau dan vandaag, wat de ontleding van dode plantaardige materie belemmerde.

* Geologische aandoeningen: De tektonische platen van de aarde waren in een configuratie die de voorkeur gaf aan de vorming van uitgebreide moerassen en delta's.

Deze gecombineerde factoren leidden tot de begrafenis van enorme hoeveelheden plantenmateriaal onder lagen sediment, die uiteindelijk om veranderden in kolen onder druk en warmte gedurende miljoenen jaren.