* oud warm klimaat: Antarctica was niet altijd een bevroren woestenij. Miljoenen jaren geleden, tijdens het Mesozoïsche tijdperk (ongeveer 252 tot 66 miljoen jaar geleden), maakte het continent deel uit van een supercontinent genaamd Gondwana. Deze landmassa bevond zich veel verder naar het noorden, met een warmer klimaat dat enorme bossen ondersteunde.

* Plantengroei: De warme, vochtige omstandigheden lieten weelderige, moerassige bossen toe om te floreren. Deze bossen werden gedomineerd door varens, cycaden en andere prehistorische plantenleven.

* Vorming van steenkool: Na verloop van tijd werden deze bossen begraven onder lagen sediment, vaak uit rivieren en meren. De druk en warmte van deze lagen veranderden het plantmateriaal in steenkool. Dit proces, Coalification genaamd, duurt miljoenen jaren.

* Continentale drift: Het supercontinent Gondwana begon uiteindelijk uit elkaar te breken en Antarctica dreef naar zijn huidige locatie op het zuidelijk halfrond. Terwijl het naar het zuiden bewoog, koelde het klimaat geleidelijk af en werd de landmassa bedekt met ijs.

Samenvattend: Steenkoolafzettingen in Antarctica zijn een bewijs van de dynamische geologische geschiedenis van het continent. Ze vertellen ons dat dit ijzige land ooit veel warmer en weelderig was en een kijkje in een heel ander verleden.