* Keltische oorsprong: De meest geaccepteerde theorie suggereert dat de naam afkomstig is van het Keltische woord "alp", wat "hoge berg" of "hoge weide" betekent. Dit wordt ondersteund door het feit dat veel namen voor bergen en passen in de Alpen van Keltische oorsprong zijn.

* Latijnse oorsprong: Een andere theorie suggereert dat de naam afkomstig is van het Latijnse woord "albus", wat "wit" betekent, verwijzend naar de met sneeuw bedekte pieken.

* Indo-Europese wortel: Sommige wetenschappers stellen een verbinding voor met de Indo-Europese wortel "alb", wat "wit" betekent, wat ook betrekking heeft op de besneeuwde pieken.

Uiteindelijk blijft de exacte oorsprong van de naam "Alpen" een mysterie. De theorie van de Keltische oorsprong is echter het meest prominent en algemeen aanvaard door experts.