Dit is waarom:

* Andesite is een tussenliggend type lava, wat betekent dat het een samenstelling heeft tussen basalt (mafic) en rhyoliet (felsic). Deze compositie is gebruikelijk voor vulkanen gelegen langs subductiezones, zoals Mount St. Helens.

* Subductiezones zijn gebieden waar de ene tektonische plaat onder de andere glijdt. Dit proces smelt de korst en mantel en creëert magma dat rijker is in silica en andere elementen dan basalt. Dit resulteert in de vorming van Andesite -lava.

* Mount St. Helens Zit boven de Juan de Fuca -plaat, die onder de Noord -Amerikaanse plaat wordt onderworpen.

Terwijl Andesite het dominante lava -type is, heeft Mount St. Helens ook uitgebroken Dacite In het verleden is een ander type tussenliggende lava dat iets rijker is in silica dan Andesite.