* Geosphere: Paleontologen bestuderen fossielen die behouden zijn, overblijfselen of sporen van oude organismen. Deze fossielen worden gevonden in rotsen, die deel uitmaken van de aardkorst en dus de geosfeer. Ze gebruiken geologische kennis om de leeftijd en het milieu te begrijpen waarin deze fossielen werden gevormd.

* biosfeer: De biosfeer omvat alle levende wezens op aarde. Paleontologen bestuderen de geschiedenis van het leven op aarde, inclusief uitgestorven organismen en hun relaties met moderne soorten. Ze dragen bij aan ons begrip van hoe het leven in de loop van de tijd is geëvolueerd en veranderd.

Hoewel hun onderzoek andere aardsystemen zoals de hydrosfeer (water) en atmosfeer kan omvatten, zijn de geosfeer en biosfeer daarom de twee het meest direct gerelateerd aan hun werk.