Hier is een vereenvoudigde uitleg:

1. Vroege aarde: De aarde begon als een gesmolten bal, geleidelijk afkoelen en stollen. Dit proces leidde tot de vorming van de eerste continenten, die veel kleiner waren en waarschijnlijk niet in dezelfde posities als ze nu zijn.

2. Plaatvorming: De buitenste laag van de aarde, de lithosfeer genoemd, is verdeeld in grote, stijve platen. Deze platen bewegen constant, aangedreven door warmte van de mantel van de aarde.

3. Plaatinteracties: Deze platen werken op verschillende manieren op:

* convergente grenzen: Platen botsen en leiden naar bergen, vulkanen en aardbevingen. Continentale botsingen vormen bergketens zoals de Himalaya. Oceanische platen subduct (schuif onder) continentale platen, wat leidt tot vulkanische bogen en loopgraven.

* uiteenlopende grenzen: Borden gaan uit elkaar, waardoor nieuwe korst ontstaat en magma toestaat om te stijgen. Dit vormt Mid-Ocean Ridges, waar een nieuwe oceaanbodem wordt gemaakt, en kloofvalleien op het land.

* transformeer grenzen: Platen glijden horizontaal langs elkaar en veroorzaken aardbevingen. De San Andreas -fout is een klassiek voorbeeld.

4. Continenten bewegen en fuseren: Gedurende miljoenen jaren hebben de beweging en interacties van deze platen ervoor gezorgd dat continenten drijven, botsen en scheiden, waardoor de continenten en oceanen worden gevormd die we vandaag kennen.

Het is belangrijk op te merken dat de continenten nog steeds bewegen, hoewel zeer langzaam (een paar centimeter per jaar). Het aardoppervlak verandert voortdurend en de landmassa zullen in de toekomst blijven evolueren.

Dus, in plaats van 'scheiden', vormden de landmassa's gedurende enorme periodes van tijd vanwege het dynamische en voortdurende proces van plaattektoniek.