Belangrijke geografische kenmerken zijn grootschalige, belangrijke landvormen en natuurlijke formaties die het aardoppervlak vormen. Ze hebben een grote invloed op het klimaat, ecosystemen, menselijke nederzetting en culturele ontwikkeling. Hier zijn enkele van de meest prominente categorieën:

Landforms:

* bergen: Verhoogde landmassa stijgen aanzienlijk boven hun omgeving, vaak gevormd door tektonische plaatbotsingen. (bijv. Himalaya, Andes, Rockies)

* plateaus: Verhoogde, vlakke gebieden van het land, vaak met steile zijkanten, gevormd door vulkanische activiteit of tektonische opheffing. (bijv. Tibetaans plateau, Colorado Plateau)

* Plains: Uitgebreide, platte gebieden, meestal onder 500 meter hoog, gevormd door erosie of afzetting. (bijv. Great Plains, Amazon Basin)

* valleien: Lage gebieden tussen heuvels of bergen, vaak gesneden door rivieren of gletsjers. (bijv. Death Valley, Yosemite Valley)

* woestijnen: Gebieden met extreem lage regenval, vaak veroorzaakt door regenschaduweffecten of afstand van vochtbronnen. (bijv. Sahara Desert, Atacama Desert)

* oceanen: Enorme lichamen van zout water die meer dan 70% van het aardoppervlak bedekken. (bijv. Stille Oceaan, Atlantische Oceaan)

* zeeën: Kleinere, vaak gedeeltelijk afgesloten lichamen van zout water, vaak verbonden met een oceaan. (bijv. Middellandse Zee, Caribische Zee)

* meren: Binnenland van water, typisch zoet water, vaak gevormd door ijzige activiteit of tektonische beweging. (bijv. Great Lakes, Lake Baikal)

* rivieren: Natuurlijke stromende waterlichamen die over het land bewegen, vaak gesneden door erosie en water van hogere naar lagere hoogten dragen. (bijv. Nile River, Amazon River)

Natuurlijke formaties:

* canyons: Diepe, smalle valleien gesneden door rivieren of gletsjers gedurende lange periodes. (bijv. Grand Canyon, Bryce Canyon)

* gletsjers: Massieve ijs van ijs gevormd door de accumulatie en compressie van sneeuw, vaak snijdende valleien en vormgevende bergen. (bijv. Groenlandse ijskap, Antarctische ijskap)

* vulkanen: Formaties waarbij gesmolten rots (magma) uitbreidt van de korst van de aarde, kegels, kraters en lavastromen creëren. (bijv. Mount Fuji, Mount Vesuvius)

* koraalriffen: Onderwaterecosystemen gebouwd door kolonies van kleine mariene dieren die Coral worden genoemd, die habitat bieden voor een divers mariene leven. (bijv. Great Barrier Reef, Belize Barrier Reef)

Andere belangrijke geografische kenmerken:

* klimaatzones: Gebieden van de aarde met verschillende en consistente weerpatronen, beïnvloed door breedtegraad, hoogte en nabijheid van waterlichamen. (bijv. Tropisch, gematigd, polair)

* Biomes: Grootschalige ecosystemen gekenmerkt door specifieke planten- en diergemeenschappen aangepast aan de heersende klimaat en bodemomstandigheden. (bijvoorbeeld regenwouden, woestijnen, savannes)

* Continentale planken: Relatief ondiepe gebieden van de oceaanbodem die zich uitstrekken van de kustlijn, vaak rijk aan het leven op zee. (bijv. Noord -Amerikaanse continentale plank, Europese continentale plank)

* tektonische platen: Massieve, bewegende platen van de korst van de aarde die interageren om bergen, vulkanen, aardbevingen en andere geologische fenomenen te creëren.

De studie van deze belangrijke geografische kenmerken is cruciaal om de geschiedenis van de aarde, de huidige omstandigheden en het toekomstige traject ervan te begrijpen. Ze spelen een fundamentele rol bij het vormgeven van de menselijke samenleving, het beïnvloeden van economieën, culturen en de verdeling van middelen.