Dit is wat het betekent:

* Het heden is de sleutel tot het verleden. Lyell betoogde dat de geologische processen die we vandaag zien gebeuren, zoals erosie, sedimentatie en vulkanische activiteit, in dezelfde snelheid en intensiteit hebben gewerkt tijdens de geschiedenis van de aarde.

* Geleidelijke verandering over immense tijd. Hij geloofde dat de kenmerken van de aarde langzaam werden gevormd gedurende miljoenen jaren, in plaats van door plotselinge, catastrofale gebeurtenissen.

* afwijzing van catastrofisme. Lyell verwierp de heersende theorie van catastrofisme, die oordeelde dat de geschiedenis van de aarde werd gevormd door plotselinge, gewelddadige gebeurtenissen zoals overstromingen en meteooreffecten.

Lyell's invloed:

* Revolutional geologie: Lyell's werk bood een raamwerk voor het begrijpen van de diepe tijd van de aarde en zijn langzame, voortdurende verandering.

* heeft Darwin beïnvloed: Charles Darwin las Lyell's boek "Principles of Geology" tijdens zijn reis op de Beagle. Lyell's ideeën over geleidelijke verandering gedurende grote periodes hielpen Darwin zijn evolutietheorie te ontwikkelen door natuurlijke selectie.

* Modern geologisch begrip: Uniformitarisme blijft vandaag een fundamenteel principe van geologie, hoewel het is verfijnd om te erkennen dat sommige catastrofale gebeurtenissen plaatsvinden, zoals asteroïde effecten.

In wezen toonde het werk van Lyell aan dat de aarde een dynamische planeet is met een lange en complexe geschiedenis gevormd door de langzame, continue processen die we vandaag zien.