Er zijn verschillende grote discontinuïteiten:

* Mohorovičić Discontinuïteit (Moho): De grens tussen de korst van de aarde en de mantel.

* Discontinuïteit Gutenberg: De grens tussen de mantel van de aarde en de buitenste kern.

* Lehmann discontinuïteit: De grens tussen de buitenste kern van de aarde en de binnenste kern.

Deze discontinuïteiten worden geïdentificeerd door seismische golven, die snelheid en richting veranderen als ze door verschillende aarde lagen gaan.