Hier is de uitsplitsing:

* Organisch materiaal: Kleine mariene wezens sterven en vestigen zich in de oceaanbodem, samen met ander organisch puin.

* sedimentatie: Lagen sediment accumuleren in de loop van de tijd en begraven de organische stof.

* Warmte en druk: Naarmate meer lagen zich opbouwen, nemen de druk en temperatuur toe. De organische stof wordt getransformeerd door warmte en druk, en in aanwezigheid van bacteriën, in kerogeen (een wasachtige stof).

* Petroleum- en gasvorming: Onder nog grotere warmte en druk verandert Kerogen verder in koolwaterstoffen - de verbindingen die bestanden van aardolie en aardgas.

* Migratie: Aardolie en aardgas, die lichter zijn dan water, migreren omhoog door poreuze rotsformaties totdat ze gevangen zitten door ondoordringbare rotelagen, die olie- en gasreservoirs vormen.

Dus, hoewel het miljoenen jaren en specifieke geologische omstandigheden duurt, is het belangrijkste ingrediënt voor aardolie en aardgas het organische materie uit het oude mariene leven.