* Dichtheid: De primaire factor die bepaalt of iets drijft, is de dichtheid in vergelijking met de dichtheid van de vloeistof waarin het zich bevindt. De meeste sedimenten, zoals zand, slib en klei, hebben een hogere dichtheid dan water.

* deeltjesgrootte: Kleinere deeltjes, zoals klei, kunnen een tijdje in de waterkolom worden opgehangen, maar uiteindelijk vestigen ze zich. Grotere deeltjes zoals zand zinken sneller.

* Organisch materiaal: Sommige organische stoffen, zoals plantenafval of bepaalde soorten algen, kunnen een lagere dichtheid hebben dan water en drijven.

* luchtzakken: Af en toe kunnen sedimenten luchtbellen vangen, waardoor ze een lagere algehele dichtheid hebben en ze een korte tijd kunnen laten zweven.

Voorbeelden van sedimenten die tijdelijk kunnen drijven:

* schuimachtig zeewater: Organisch materiaal en lucht die in bubbels gevangen zit, kunnen een schuimende laag op het oppervlak van de oceaan creëren.

* rivierafval: Licht, drijvende materialen zoals bladeren, twijgen en hout kunnen op het oppervlak van rivieren drijven.

* troebel water: Zware regenval kan grond en andere materialen in rivieren en meren wassen, waardoor een tijdelijke bewolkte laag ontstaat die kan lijken te drijven.

Over het algemeen, hoewel sommige sedimenten tijdelijk kunnen drijven vanwege specifieke omstandigheden, zinkt de overgrote meerderheid van sedimenten in water.