Dit is waarom:

* slapend: Een slapende vulkaan is er een die de laatste tijd niet is uitgebroken, maar nog steeds wordt beschouwd als in staat om in de toekomst opnieuw uit te breken.

* uitgestorven: Een uitgestorven vulkaan is er een die waarschijnlijk niet opnieuw zal uitbarsten omdat het zijn bron van magma heeft verloren.

Terwijl Crater Lake werd gevormd door een enorme uitbarsting ongeveer 7.700 jaar geleden, wordt het niet als uitgestorven beschouwd. Het vulkanische systeem dat Crater Lake heeft gemaakt, is nog steeds actief, zoals blijkt uit:

* Geothermische activiteit: Er zijn warmwaterbronnen en fumarolen (ventilatieopeningen die stoom en gassen vrijgeven) rond de rand van het meer.

* seismische activiteit: Het gebied ervaart af en toe kleine aardbevingen.

Hoewel de kansen op een grote uitbarsting in de nabije toekomst laag zijn, blijft het vulkanische systeem van Crater Lake actief, waardoor het officieel slapend is, niet uitgestorven.