1. Snelle begrafenis: Een organisme sterft en wordt snel begraven door sediment, zoals zand, modder of vulkanische as. Deze snelle begrafenis voorkomt dat ontleding en aaseters de overblijfselen vernietigen.

2. Minerale vervanging: Grondwater, rijk aan opgeloste mineralen, stroomt door het sediment en in de overblijfselen van het begraven organisme. Na verloop van tijd beginnen deze mineralen het oorspronkelijke organische materiaal, molecuul per molecuul te vervangen.

3. Permineralisatie: Het proces van minerale vervanging wordt permineralisatie genoemd . De mineralen kristalliseren vaak in de ruimtes van de weefsels van het organisme en vormen een harde, gemineraliseerde replica.

4. Versterkte overblijfselen: Naarmate het permineralisatieproces voortduurt, wordt het oorspronkelijke organische materie volledig vervangen door mineralen, waardoor een versteende fossiel achterblijft. Dit fossiel behoudt de oorspronkelijke vorm en structuur van het organisme.

Soorten mineralen:

* Silica: Vaak aangetroffen in versteende hout en er een hard, glasachtig materiaal van verandert.

* calciumcarbonaat: Vaak gevonden in gefossiliseerde schelpen en botten.

* pyriet: Bekend als "Fool's Gold", kan dit mineraal fossielen een metalen glans geven.

Voorwaarden die de voorkeur geven aan verstrekking:

* Aanwezigheid van mineraalrijk grondwater: Essentieel voor het verstrekken van de mineralen voor vervanging.

* Snelle begrafenis: Voorkomt dat ontleding en aaseters de overblijfselen vernietigen.

* Anaërobe omstandigheden: Zuurstofvrije omgevingen voorkomen verder verval van het organisme.

Interessant feit: Versteende hout is een populaire decoratieve steen, met de ingewikkelde patronen van de originele houten korrel.

In essentie is Petrificatie een lang, langzaam proces van minerale vervanging dat de vorm en structuur van een organisme behoudt, waardoor het een blijvend stenen relikwie uit het verleden verandert.