1. Exoskeleton: Schaaldieren hebben een hard, extern skelet gemaakt van chitine, een stoere, flexibele koolhydraat. Dit exoskelet biedt bescherming en ondersteuning, maar het moet worden afgeworpen en opnieuw worden geretrobeerd naarmate het dier groeit, een proces dat malmting wordt genoemd.

2. Birame -aanhangsels: Schaaldieren hebben gekoppelde aanhangsels die vertakt, met twee segmenten. Deze aanhangsels zijn zeer gespecialiseerd en worden gebruikt voor verschillende functies, waaronder wandelen, zwemmen, voeden en detectie.

3. Twee paren antennes: Schaaldieren worden gemakkelijk geïdentificeerd door de aanwezigheid van twee paren antennes. Deze zintuiglijke aanhangsels helpen hen om voedsel te detecteren, door hun omgeving te navigeren en te communiceren met andere schaaldieren.

Deze drie functies zijn uniek voor de schaaldiergroep en onderscheiden ze van andere geleedpotigen.