Woestijn- en steppeklimaten bestaan ​​beide in regio's die worden gekenmerkt door weinig neerslag, maar ze verschillen qua vegetatie, temperatuur en andere klimaatkenmerken. Hier zijn de belangrijkste verschillen tussen woestijn- en steppeklimaat:

1. Neerslag:

- Woestijnen:Woestijnen worden doorgaans gekenmerkt door extreem weinig neerslag, waarbij sommige gebieden minder dan 250 mm (10 inch) regen of sneeuw per jaar ontvangen. Langdurige perioden van droogte komen vaak voor en de regenval kan zeer grillig zijn.

- Steppen:Steppen daarentegen ontvangen meer neerslag dan woestijnen, maar ervaren nog steeds aanzienlijke droogte. Ze hebben gewoonlijk een jaarlijkse neerslag variërend van 250 mm tot 500 mm (10 tot 20 inch). Steppen zijn vaak overgangszones tussen woestijnen en vochtiger biomen.

2. Temperatuur:

- Woestijnen:Woestijnen hebben over het algemeen grote dagelijkse temperatuurverschillen, wat betekent dat er een aanzienlijk verschil is tussen dag- en nachttemperaturen. De temperaturen overdag kunnen extreem hoge niveaus bereiken, vaak boven de 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) in de zomer. De nachttemperaturen kunnen echter drastisch dalen en in sommige regio’s onder het vriespunt komen.

- Steppen:Steppen hebben ook grote dagelijkse temperatuurverschillen, maar over het algemeen zijn hun temperaturen meestal gematigder vergeleken met woestijnen. De zomers kunnen heet zijn, met dagtemperaturen die rond de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) liggen, maar de nachten zijn doorgaans koeler met temperaturen die dalen tot 10-15 graden Celsius (50-59 graden Fahrenheit).

3. Vegetatie:

- Woestijnen:Woestijnen zijn over het algemeen zeer schaars begroeid of geheel verstoken van plantenleven. De extreme omstandigheden en de beperkte beschikbaarheid van water maken het voor planten een uitdaging om te overleven in woestijnecosystemen.

- Steppen:Steppen worden gekenmerkt door prairies of graslanden met kort gras. Deze regio's hebben voldoende regenval om graslanden te ondersteunen, maar niet genoeg om bossen of dichte vegetatie in stand te houden. Steppen worden gedomineerd door droogtebestendige grassen, struiken en wilde bloemen.

4. Vochtigheid en droogte:

- Woestijnen:Woestijnen hebben een extreem lage luchtvochtigheid vanwege de minimale hoeveelheid waterdamp in de atmosfeer. De lucht is doorgaans droog en kan snelle verdamping veroorzaken, wat tot droge omstandigheden kan leiden.

- Steppen:Steppen hebben een relatief hogere luchtvochtigheid vergeleken met woestijnen, maar worden nog steeds beschouwd als dorre of semi-aride gebieden.

5. Bodemkenmerken:

- Woestijnen:Woestijngronden zijn vaak dun en bevatten weinig organische stof vanwege de beperkte vegetatie en de schaarse regenval. Ze kunnen rotsachtig, zanderig of zout zijn.

- Steppen:Steppegronden zijn over het algemeen vruchtbaarder en bevatten een hoger organisch gehalte dan woestijngronden. Ze ondersteunen de groei van grassen en andere vegetatie.

Het is belangrijk op te merken dat woestijnen en steppen op zichzelf sterk kunnen variëren, afhankelijk van factoren als hoogte, geografische locatie en nabijheid van waterbronnen. Deze klimaattypen kunnen ook geleidelijk in elkaar overgaan.