Het grootste bestanddeel van de meeste bodems is mineraal materiaal dat is verweerd door het onderliggende moedergesteente. De meeste bodems bevatten echter ook variërende hoeveelheden organisch materiaal (afkomstig van rotte planten en dieren), water en luchtruimten tussen minerale deeltjes. De verhoudingen van elk van deze componenten in de bodem kunnen dramatisch variëren van locatie tot locatie.