Het proces waarbij de aardkorst uiteenvalt in sediment wordt ook wel verwering en erosie genoemd. Er zijn verschillende veroorzakers van verwering en erosie, en de belangrijkste zijn:

1. Fysieke verwering:

een. Vorstwig: Dit komt voor wanneer water in scheuren en spleten in rotsen sijpelt en vervolgens bevriest. Als water in ijs verandert, zet het uit, waardoor de rotsen uit elkaar vallen.

b. Peeling (lossen): Komt voor wanneer gesteenten uitzetten door hitte nabij het aardoppervlak en vervolgens afkoelen, waardoor de buitenste lagen afbladderen.

c. Biologische verwering: Wortels van groeiende planten en gravende dieren kunnen rotsen afbreken.

d. Slijtage: Komt voor wanneer rotsen tegen elkaar wrijven, meestal als gevolg van wind en stromend water.

2. Chemische verwering:

een. Hydrolyse: Mineralen in de rotsen reageren met water om nieuwe mineralen te vormen.

b. Oxidatie: Blootstelling aan zuurstof zorgt ervoor dat mineralen worden afgebroken. IJzerhoudende mineralen veranderen bijvoorbeeld in ijzeroxide (roest).

c. Carbonatatie: Regenwater reageert met koolstofdioxide in de atmosfeer en vormt koolzuur, dat bepaalde mineralen zoals calciet (calciumcarbonaat) oplost.

3. Erosie:

Erosie omvat de beweging van verweerde sedimenten door verschillende middelen:

een. Water (in de vorm van rivieren, regenval en afvoer) is de belangrijkste oorzaak van erosie.

b. Wind: Blaast kleinere deeltjes weg, vooral in droge klimaten.

c. Zwaartekracht (inclusief massale verspilling en aardverschuivingen):Zwaartekrachtkrachten trekken sedimenten bergafwaarts.

d. Gletsjers: Ophalen en transporteren van grote hoeveelheden verweerde materialen.

De afgebroken sedimenten worden vervolgens op verschillende locaties afgezet om uiteindelijk sedimentair gesteente te worden wanneer ze over lange geologische tijdschalen worden verdicht en aan elkaar worden gecementeerd.