1. Lichaamsgolven :Deze reizen door het binnenste van de aarde en zijn onderverdeeld in twee typen:

- P-golven (primaire golven) :P-golven, ook bekend als compressiegolven, zorgen ervoor dat deeltjes in de aarde heen en weer trillen in de richting waarin de golf zich voortplant. Het zijn de snelste seismische golven en kunnen zich door vaste stoffen, vloeistoffen en gassen voortbewegen. P-golven zijn de eerste die na een aardbeving een seismisch station bereiken.

- S-golven (secundaire golven) :S-golven, ook bekend als schuifgolven of transversale golven, zorgen ervoor dat deeltjes loodrecht (loodrecht) trillen op de voortplantingsrichting van de golf. S-golven kunnen alleen door vaste stoffen reizen. Omdat ze langzamer zijn dan P-golven, komen ze later aan bij een seismisch station.

2. Oppervlaktegolven :Deze golven worden gegenereerd op de grens tussen verschillende lagen binnen de structuur van de aarde. Het zijn de meest schadelijke en ontwrichtende seismische golven nabij het epicentrum van de aardbeving. Oppervlaktegolven zijn onderverdeeld in twee typen:

- Liefdesgolven :Liefdesgolven veroorzaken horizontale grondbewegingen waarbij deeltjes heen en weer trillen, loodrecht op de voortplantingsrichting van de golf. Liefdesgolven reizen langs het oppervlak en worden voornamelijk gevonden in de buurt van het epicentrum.

- Rayleigh-golven :Rayleigh-golven veroorzaken zowel verticale als horizontale grondbewegingen waarbij deeltjes in een elliptisch pad bewegen. Ze hebben een rollende beweging die lijkt op oceaangolven en zijn de langzaamste van alle seismische golven. Rayleigh-golven kunnen aanzienlijke grondschokken en schade aan constructies veroorzaken.

Elk seismisch golftype genereert een uniek patroon van grondbewegingen dat seismologen analyseren om informatie te verzamelen over de locatie, omvang en onderliggende geologische structuren van de aardbeving.