Continentale drift en zeebodemspreiding zijn twee verwante theorieën die de beweging van de lithosfeer van de aarde beschrijven. Continentale drift is de theorie dat de continenten in de loop van de tijd zijn verschoven, terwijl de verspreiding van de zeebodem de theorie is dat de oceaanbodem op mid-oceanische ruggen is ontstaan ​​en zich van deze ruggen verwijdert naarmate deze ouder wordt.

Continentale drift en verspreiding van de zeebodem worden beide ondersteund door een aantal bewijslijnen, waaronder:

* De pasvorm van de continenten:De continenten passen in elkaar als stukjes van een puzzel, wat erop wijst dat ze ooit deel uitmaakten van één enkele landmassa.

* De verspreiding van fossielen:Fossielen van dezelfde planten en dieren zijn op verschillende continenten gevonden, ook al zijn deze continenten nu gescheiden door oceanen. Dit suggereert dat de continenten ooit met elkaar verbonden waren en dat de planten en dieren tussen de continenten konden migreren.

* De leeftijd van de oceaanbodem:De oceaanbodem is jonger in de buurt van de mid-oceanische ruggen en ouder weg van de ruggen. Dit komt overeen met de theorie dat de oceaanbodem op mid-oceanische ruggen ontstaat en zich van deze ruggen verwijdert naarmate deze ouder wordt.

Continentale drift en verspreiding van de zeebodem zijn belangrijke theorieën die een revolutie teweeg hebben gebracht in ons begrip van de geschiedenis van de aarde. Ze hebben ook geholpen een aantal geologische verschijnselen te verklaren, zoals de vorming van bergketens, vulkanen en aardbevingen.