De richting van de drift langs de kust wordt bepaald door de hoek van de inkomende golven en de kustlijn. Op het noordelijk halfrond beweegt de longshore-drift doorgaans van links naar rechts, terwijl deze op het zuidelijk halfrond van rechts naar links beweegt. Dit komt door het Coriolis-effect, een kracht die objecten afbuigt die in de atmosfeer of oceanen van de aarde bewegen.

De hoek van de inkomende golven wordt bepaald door de richting van de wind die ze heeft gegenereerd. Als de wind evenwijdig aan de kustlijn waait, komen de golven onder een rechte hoek binnen en is er geen sprake van longshore drift. Wanneer de wind schuin ten opzichte van de kustlijn waait, komen de golven schuin binnen en ontstaat er longshore drift.

De snelheid van de drift langs de kust wordt bepaald door de kracht van de wind en de hoek van de inkomende golven. Hoe sterker de wind, hoe sneller de kustdrift. Hoe groter de hoek van de inkomende golven, hoe sneller de kustdrift.

Longshore drift kan een aanzienlijke impact hebben op de kustlijn. Het kan stranden eroderen, zandbanken opbouwen en nieuwe landvormen creëren. Het kan ook sediment en voedingsstoffen transporteren, wat het mariene milieu kan beïnvloeden.