De bewegingen van tektonische platen zijn de drijvende kracht achter veel aardkorstkenmerken op het aardoppervlak. Wanneer platen bewegen, interageren ze op verschillende manieren met elkaar, waardoor verschillende soorten aardkorstkenmerken ontstaan. Enkele van de meest voorkomende aardkorstkenmerken gevormd door plaatbewegingen zijn onder meer:

- Bergen: Wanneer twee platen botsen, kan de ene plaat gedwongen worden onder de andere te bewegen in een proces dat subductie wordt genoemd. Terwijl de platen bewegen, zakt de zwaardere plaat in de mantel en stijgt de lichtere plaat. Door dit proces kunnen bergen ontstaan, zoals het Andesgebergte in Zuid-Amerika en de Himalaya in Azië.

- Vulkanen :Vulkanen worden gevormd wanneer magma uit de aardmantel naar de oppervlakte stijgt. Dit kan gebeuren wanneer twee platen uit elkaar bewegen, waardoor een kloofvallei ontstaat. Het magma kan de kloofvallei vullen en een nieuw oceaanbekken vormen. Het kan ook uitbarsten op het oppervlak, waardoor een vulkaan ontstaat.

- Geulen :Loopgraven zijn diepe, smalle valleien op de oceaanbodem. Ze worden gevormd wanneer de ene plaat onder de andere beweegt in een proces dat subductie wordt genoemd. De zinkende plaat zinkt in de mantel en de overheersende plaat beweegt er overheen. Dit proces kan diepe loopgraven creëren, zoals de Marianentrog in de Stille Oceaan.

- Storingen: Fouten zijn scheuren in de aardkorst waar rotsen zijn gebroken en verplaatst. Ze worden vaak gevormd wanneer twee platen langs elkaar bewegen. Fouten kunnen zowel strike-slip-fouten zijn, waarbij de rotsen horizontaal langs elkaar bewegen, als dip-slip-fouten, waarbij de rotsen verticaal langs elkaar bewegen.

- Vouwen: Plooien zijn bochten in de aardkorst. Ze worden vaak gevormd wanneer twee platen botsen en de rotsen aan de randen van de platen omhoog of omlaag worden geduwd. Plooien kunnen anticlines zijn, waarbij de rotsen omhoog worden geduwd, of synclines, waarbij de rotsen naar beneden worden geduwd.

De bewegingen van tektonische platen zijn een complex en dynamisch proces. Ze veranderen voortdurend het aardoppervlak, creëren nieuwe kenmerken van de aardkorst en vernietigen oude.