Een nieuwe studie van dinosaurussporen heeft onthuld hoe deze oude reptielen met gladde hellingen omgingen. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, bleek dat dinosaurussen verschillende strategieën gebruikten om op gladde oppervlakken te blijven staan, waaronder het veranderen van hun gang, het vergroten van hun paslengte en het gebruiken van hun staart voor evenwicht.

"We waren verrast toen we ontdekten dat dinosauriërs zo bedreven waren in het lopen op gladde hellingen", zegt hoofdauteur dr. Anthony Martin, paleontoloog aan de Emory University. "Dit suggereert dat ze veelzijdiger en aanpasbaarder waren dan we eerder dachten."

De studie analyseerde spoorbanen gemaakt door drie verschillende soorten dinosauriërs:sauropoden, theropoden en ornithischs. Sauropoden waren de grootste dinosaurussen, met lange halzen en staarten. Theropoden waren de vleesetende dinosaurussen, waaronder Tyrannosaurus rex. Ornithischs waren de herbivore dinosaurussen, waaronder Triceratops.

De spoorbanen zijn op verschillende locaties aangetroffen, waaronder rivierbeddingen, oevers van meren en moerassen. De onderzoekers gebruikten verschillende technieken om de banen te analyseren, waaronder het meten van de paslengte, de spoorbreedte en de hoek van de voeten.

De resultaten toonden aan dat dinosauriërs verschillende strategieën gebruikten om op gladde hellingen stand te houden. Sauropoden veranderden hun gang van een viervoetige wandeling naar een tweevoetige wandeling, waardoor hun paslengte groter werd en de tijd dat hun voeten in contact waren met de grond, werd verkort. Theropoden vergrootten ook hun paslengte en gebruikten hun staarten voor evenwicht. Ornithischs gebruikten een combinatie van deze strategieën, en vergrootten ook de hoek van hun voeten.

"Deze bevindingen bieden nieuwe inzichten in het gedrag en de ecologie van dinosauriërs", aldus Dr. Martin. "Ze laten zien dat dinosauriërs complexere en aanpasbare wezens waren dan we eerder dachten, en dat ze in verschillende omgevingen konden overleven."

De studie heeft ook implicaties voor het begrip van hoe moderne dieren omgaan met gladde hellingen. De onderzoekers ontdekten dat dinosauriërs veel van dezelfde strategieën gebruikten die moderne dieren gebruiken, zoals het veranderen van hun gang en het gebruiken van hun staart voor evenwicht. Dit suggereert dat deze strategieën onafhankelijk van elkaar kunnen zijn geëvolueerd in verschillende groepen dieren.