Een recent onderzoek uitgevoerd door de United States Geological Survey (USGS) heeft geen direct verband gevonden tussen hydrofracturering en grondwaterverontreiniging. De studie, die werd gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science and Technology, onderzocht gegevens van meer dan 100.000 waterputten in de Verenigde Staten en vond geen bewijs dat hydraulisch breken het grondwater had vervuild.

De USGS-studie is een van de meest uitgebreide onderzoeken tot nu toe om het mogelijke verband tussen hydrofracturering en grondwaterverontreiniging te onderzoeken. Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van een verscheidenheid aan gegevensbronnen, waaronder gegevens over de waterkwaliteit van particuliere putten, openbare watervoorzieningen en monitoringputten. De studie maakte ook gebruik van een verscheidenheid aan statistische methoden om de gegevens te analyseren en te controleren op andere factoren die de waterkwaliteit hadden kunnen beïnvloeden.

Uit het USGS-onderzoek bleek dat er geen bewijs is dat hydrofracturering wijdverbreide grondwaterverontreiniging heeft veroorzaakt. Uit het onderzoek zijn enkele gevallen van grondwaterverontreiniging gebleken in de buurt van hydraulische breuklocaties, maar deze gevallen bleven over het algemeen beperkt tot gebieden waar er al bestaande problemen waren met de waterkwaliteit. Uit het onderzoek bleek ook dat het risico op grondwaterverontreiniging door hydrofracturering over het algemeen laag is, zelfs in gebieden waar er al bestaande problemen zijn met de waterkwaliteit.

Het USGS-onderzoek komt overeen met de bevindingen van andere onderzoeken die het potentiële verband tussen hydrofracturering en grondwaterverontreiniging hebben onderzocht. Uit deze onderzoeken is over het algemeen gebleken dat het risico op grondwaterverontreiniging door hydrofracturering laag is, zelfs in gebieden waar er al bestaande problemen zijn met de waterkwaliteit.

Het USGS-onderzoek levert verder bewijs dat hydrofracturering geen significant risico voor de grondwaterkwaliteit vormt. Dit is belangrijke informatie voor beleidsmakers, toezichthouders en het publiek, omdat het helpt bij het nemen van beslissingen over de toekomst van hydrofracturering.