Het model suggereert dat goud werd afgezet door vloeistoffen die door de aardkorst circuleerden tijdens een periode van vulkanische activiteit die ongeveer 30 miljoen jaar geleden plaatsvond. De vloeistoffen werden verwarmd door de vulkanische activiteit en losten goud en andere metalen uit de omringende rotsen op. Terwijl de vloeistoffen afkoelden, werden de metalen afgezet in aderen en breuken in de rotsen.

Het nieuwe model is gebaseerd op een onderzoek naar goudvoorraden in de Carlin Trend, een regio in Nevada waar enkele van de grootste goudmijnen ter wereld liggen. Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd door geologen van het Nevada Bureau of Mines and Geology en de U.S. Geological Survey, bleek dat de goudafzettingen in de Carlin Trend werden gevormd door vloeistoffen die door de korst circuleerden bij temperaturen van ongeveer 300 graden Celsius. De vloeistoffen bleken ook hoge concentraties kooldioxide en waterstofsulfide te bevatten.

Het nieuwe model voor de vorming van goudafzettingen in Nevada zou geologen kunnen helpen bij hun zoektocht naar nieuwe afzettingen van het edelmetaal. Door de omstandigheden te begrijpen waaronder goud wordt afgezet, kunnen geologen zich richten op gebieden waar de kans groter is dat er goudafzettingen aanwezig zijn.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Economic Geology.