Mijnbouw is het proces van minerale extractie uit een erts- of steenzoom. De mineralen kunnen variëren van edelmetalen en ijzer tot edelstenen en kwarts. In de oudheid herkenden mijnwerkers een minerale rotsformatie aan de oppervlakte. De moderne mijntechnologie maakt gebruik van geofysische technieken waarbij de magnetische, zwaartekracht en sonische reacties van gesteenten boven en rond een mogelijk mineraal ertslichaam worden gemeten.
Open Pit

Dagbouw of dagbouw is de gemakkelijkste manier om een mineraal te produceren erts wanneer de afzettingen van economisch waardevolle mineralen dicht bij het oppervlak liggen. Mijnwerkers verwijderen eerst de vegetatie en bodembedekking boven een mineraal lichaam. Ze verwijderen nog meer rotsafdekking met explosieven die een open put creëren. Steengroeven zijn open mijnen die bouwmaterialen produceren. Uitgeputte open-pit mijnen worden vaak stortplaatsen voor afvalverwijdering.
Placer
••• Comstock /Comstock /Getty Images

Placer-mijnbouw is een vorm van open-pit mijnbouw van mineralen uit alluviale afzettingen, zoals zand en grind in bestaande of oude rivieren en beken. Het is een veel voorkomende mijntechniek voor edelstenen en edelmetalen zoals goud. Panning is de eenvoudigste methode van placermijnbouw waarbij gouddeeltjes en edelstenen zich op de bodem van een pan nestelen omdat ze dichter en zwaarder zijn dan het zand en grind.
Strip
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Strip mining is een variatie van oppervlaktemining voor dunne maar uitgebreide minerale lagen dicht bij het oppervlak met lagen aarde of rotsen erboven. Bulldozers schrapen en verwijderen lagen grond en vegetatie. Explosieven breken de deklaag van de rots en maken toegang tot mineraalerts mogelijk. Steenkool, ijzer en teerzand worden op deze manier gedolven.
Ondergrondse ondergrondse

Ondergrondse mijnbouw begint met het volgen van een oppervlakte-ontsluiting van mineraal erts als het de grond induikt. Het erts kan slechts 20 voet onder het oppervlak zijn. Schachtmijnen zijn de diepste ondergrondse mijnen. Zuid-Afrikaanse goudmijnen liggen 12.000 voet onder de grond. Toegang tot ondergrondse mijnen is meestal via een hellende of verticale schacht met een liftmechanisme. Mijnwerkers halen het erts uit naden die zich horizontaal uit de schacht uitstrekken. Explosieven breken het mineraalertsgesteente af en worden door machines naar de schacht verwijderd. Ventilatie is noodzakelijk in diepe mijnen voor het verwijderen van giftige gassen en koeling. Temperaturen onder de grond kunnen meer dan 100 graden F bereiken.
Vloeistof

Zwavel wordt gedolven door eerst een boorgat te boren en water te pompen door pijpen die erin zijn geïnstalleerd. Water dat door de pijp wordt gepompt, lost de zwavel op en wordt terug naar het oppervlak gepompt. Zwavel wordt geëxtraheerd na verdamping van het water. Dit type mijnbouw kan de watervoorziening besmetten wanneer de boorgaten grondwater uit omliggende gebieden binnenhalen.
Marine

Emmerbaggermolens vegen op en verzamelen mineralen uit de zeebodem. Deze methode wordt al sinds de jaren zeventig gebruikt om mangaanknobbeltjes te delven. De rotsknobbeltjes bevatten ook koper, kobalt en nikkel.