Het is een beetje lastig om een enkele datum te bepalen voor de "creatie" van de formule voor relativiteitstheorie, zoals deze zich in de loop van de tijd ontwikkelde. Hier is een uitsplitsing:

* Speciale relativiteitstheorie: Het fundamentele werk werd gepubliceerd door Albert Einstein in 1905 in zijn paper "over de elektrodynamica van bewegende lichamen." Dit artikel omvatte de beroemde vergelijking E =MC², die energie (E) relateert aan massa (M) en de snelheid van het licht (C).

* Algemene relativiteitstheorie: Einstein ontwikkelde zijn theorie van algemene relativiteitstheorie gedurende meerdere jaren en publiceerde eindelijk zijn werk in 1915. Deze theorie breidde de speciale relativiteitstheorie uit om zwaartekracht op te nemen, maar het heeft geen enkele "formule" zoals E =MC². In plaats daarvan gaat het om een reeks vergelijkingen die de kromming van ruimtetijd beschrijven.

Dus, hoewel we kunnen zeggen dat E =MC² in 1905 werd "gemaakt", was de ontwikkeling van relativiteitstheorie als geheel een meer geleidelijk proces.