In de natuurkunde, a ray is een lijn die het lichtpad of andere elektromagnetische straling weergeeft terwijl het door een medium reist. Het is een geïdealiseerde weergave, wat betekent dat het geen rekening houdt met de golfkarakter van het licht, maar het eerder als een recht lijnpad behandelt.

Hier is een uitsplitsing van belangrijke punten:

* Rechte lijnpad: Een straal wordt afgebeeld als een rechte lijn, hoewel licht kan buigen of breken bij het passeren van verschillende media.

* Voortplantingsrichting: De straal geeft de richting aan waarin het licht reist.

* idealisatie: De straal is een idealisatie, geen volledige weergave van het gedrag van licht.

* gebruikt voor analyse: Stralen worden gebruikt om de analyse van lichtvoortplanting te vereenvoudigen, vooral in geometrische optica, waar we fenomenen bestuderen zoals reflectie en breking.

Voorbeelden van het gebruik van stralen in de natuurkunde:

* Reflectie: Een straal die een spiegel raakt, reflecteert onder een gelijke hoek in de invallende hoek.

* breking: Een straal buigt terwijl deze van het ene medium naar het andere gaat (bijvoorbeeld van lucht tot water).

* Lensfocus: Lichtstralen komen samen op een brandpunt na het passeren van een lens.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel stralen een nuttig hulpmiddel zijn voor het begrijpen van lichtvoortplanting, ze de golfkarakter van licht niet volledig vangen. Voor een beter begrip moeten we rekening houden met de golfeigenschappen van Light, zoals interferentie en diffractie.