Het concept van lengtecontractie:

* dagelijkse ervaring: In ons dagelijks leven beschouwen we lengtes als constant. Een auto is altijd even groot, of hij nu beweegt of stilstaat.

* Relativiteit: Einstein's theorie van speciale relativiteitstheorie vertelt ons dat deze perceptie alleen waar is voor objecten die veel langzamer bewegen dan de snelheid van het licht. Naarmate een object de snelheid van het licht nadert, lijkt de lengte in de bewegingsrichting te samentrekken tot een waarnemer in rust.

* De formule: De lengtecontractie wordt gegeven door de volgende formule:

L =l0 * √ (1 - v²/c²)

* L:de waargenomen lengte van het bewegende object

* L0:de lengte van het object in rust

* V:de snelheid van het object

* C:de snelheid van het licht

Sleutelpunten:

* alleen in de bewegingsrichting: Lengtecontractie komt alleen voor in de richting van de beweging van het object. De lengte loodrecht op de beweging blijft ongewijzigd.

* nadert de snelheid van het licht: Het effect van lengtecontractie wordt alleen significant bij snelheden die de snelheid van het licht naderen.

* Relatieve beweging: Lengte samentrekking is relatief. Een waarnemer die met het object beweegt, zou geen verandering in lengte waarnemen.

* geen echte verandering: Lengtecontractie is geen fysieke verandering in de intrinsieke eigenschappen van het object. Het is een gevolg van de manier waarop we de lengte meten in verschillende referentiekaders.

Voorbeeld:

Stel je een ruimteschip voor die reist met 90% de snelheid van het licht. Een waarnemer op aarde zou het ruimteschip zien als korter zijn dan het zou zijn als het stationair was. Een astronaut in het ruimteschip zou echter geen enkele verandering in de lengte van het ruimteschip waarnemen.

Samenvattend:

De lengte van een object neemt af naarmate de snelheid ervan toeneemt ten opzichte van een waarnemer, maar alleen wanneer de snelheid een significante fractie van de snelheid van het licht is. Dit effect staat bekend als lengtecontractie en is een gevolg van de principes van speciale relativiteitstheorie.