Het buigen van lichtgolven wanneer ze een nieuw medium onder een hoek binnenkomen, wordt breking genoemd . Dit fenomeen wordt veroorzaakt door de verandering in de snelheid van het licht terwijl het overgaat van het ene medium naar het andere.

Hier is een uitsplitsing:

1. Verschillende snelheden in verschillende media: Licht reist op verschillende snelheden in verschillende media. Licht reist bijvoorbeeld sneller in lucht dan in water of glas. Dit komt omdat de interactie van licht met de atomen en moleculen in het medium zijn snelheid beïnvloedt.

2. Verander in richting: Wanneer het licht een nieuw medium onder een hoek binnengaat, komt een kant van de golffront (de grens tussen de twee media) het nieuwe medium binnen voor de andere kant. Omdat het licht langzamer in het dichtere medium reist, vertraagt ​​de zijde die voor het eerst binnenkomt voor de andere kant. Dit verschil in snelheid zorgt ervoor dat het golffront buigt, waardoor de richting van het licht verandert.

3. Snell's wet: De hoeveelheid buiging (de refractiekhoek) wordt bepaald door de invalshoek (de hoek waarmee het licht op het oppervlak raakt) en de indices van breking van de twee media. Deze relatie wordt beschreven door de wet van Snell:

n₁ sin θ₁ =n₂ sin θ₂

* N₁ en N₂ zijn de brekingsindices van respectievelijk de eerste en tweede media.

* θ₁ is de invalshoek.

* θ₂ is de spreekhoek.

in eenvoudiger termen: Stel je een auto voor die op een gladde weg rijdt en plotseling een modderig veld betreedt. De wielen aan een kant van de auto raakten eerst de modder en vertraagt ​​naar beneden. Hierdoor draait de auto zich naar de modder. Evenzo, wanneer licht een dichter medium binnengaat, vertraagt ​​het ene deel van de golffront voor het andere, waardoor de golf buigt.