Dit is waarom:

* Elektromagnetische golven zijn zelfvoorzienend: Ze bestaan ​​uit oscillerende elektrische en magnetische velden die elkaar genereren. Dit betekent dat ze geen medium nodig hebben om door te reizen, in tegenstelling tot geluidsgolven.

* Geen energieverlies zonder interactie: De enige manier voor een elektromagnetische golf om energie te verliezen is door interactie met materie. Deze interactie kan verschillende vormen aannemen, zoals absorptie, verstrooiing of reflectie.

* Het universum is meestal leeg: Enorme delen van de ruimte zijn in wezen leeg en bevatten zeer weinig materie.

Voorbeelden:

* kosmische microgolfachtergrond (CMB): De CMB -straling, een overblijfsel van de oerknal, reist al miljarden jaren door de ruimte zonder belangrijke zaken tegen te komen.

* Licht van verre sterren: Licht van sterren en sterrenstelsels die miljoenen of zelfs miljarden lichtjaar weg zijn, reist door enorme stukken lege ruimte voordat ze ons bereiken.

Dit is echter een theoretisch scenario: Het is praktisch onmogelijk om met absoluut een perfect vacuüm te creëren. Zelfs de zwakste sporen van interstellair gas of stof zouden uiteindelijk interageren met de golf, wat enige verzwakking veroorzaakt.

Daarom, hoewel een elektromagnetische golf theoretisch voor onbepaalde tijd zou kunnen reizen zonder te interageren met materie, is het zeer onwaarschijnlijk dat het in werkelijkheid gebeurt.