Dit is een direct gevolg van de eerste bewegingswet van Newton (ook bekend als de wet van traagheid), waarin staat:

* Een object in rust blijft in rust, en een in beweging in beweging blijft in beweging met dezelfde snelheid en in dezelfde richting, tenzij opgewerkt door een onevenwichtige kracht.

In eenvoudiger termen, als de netto kracht op een object nul is, blijft het object in rust of blijft het beweegt met een constante snelheid.

Dit is waarom dit logisch is:

* dwingt veranderingen in beweging te veroorzaken. Als er geen netto kracht is, is er geen kracht om versnelling te veroorzaken, wat een verandering in snelheid is.

* krachten zijn vectorhoeveelheden. Dit betekent dat ze zowel grootte als richting hebben. Als krachten in evenwicht zijn, annuleren ze elkaar uit, wat resulteert in een netto kracht van nul.

Voorbeelden:

* Een boek dat op een tafel zit: Het boek is in rust omdat de zwaartekracht die het naar beneden trekt, wordt gecompenseerd door de normale kracht van de tafel die het omhoog duwt.

* Een auto beweegt met een constante snelheid op een rechte weg: De auto versnelt niet omdat de kracht van de motor die hem naar voren duwt, wordt gecompenseerd door de krachten van wrijving en luchtweerstand.