Hier is hoe het werkt:

* traagheid: Traagheid is de neiging van een object om veranderingen in zijn bewegingstoestand te weerstaan. Dit betekent dat een object in rust in rust wil blijven, en een object in beweging wil in beweging blijven met een constante snelheid en richting.

* Seismograafstructuur: Een seismograaf heeft een zwaar gewicht dat is opgeschort door een veer. Het gewicht is bevestigd aan een pen die opneemt op een roterende trommel of een digitale sensor.

* aardbevingen en traagheid: Wanneer een aardbeving optreedt, schudt de grond. De basis van de seismograaf is aan de grond bevestigd, zodat deze beweegt met het schudden. Het zware gewicht probeert echter vanwege de traagheid in zijn oorspronkelijke positie te blijven.

* de beweging opnemen: Dit verschil in beweging tussen het gewicht en de basis zorgt ervoor dat de pen zich verplaatst ten opzichte van het papier op de trommel, of de sensor om de beweging digitaal op te nemen. De pen volgt een lijn op het papier en neemt de intensiteit en duur van de aardbeving op.

In wezen gebruikt de seismograaf de traagheid van het zware gewicht om de beweging van de grond te isoleren en vast te leggen tijdens een aardbeving.