Hoewel de lichtsnelheid in een vacuüm een ​​constante is, is de snelheid van het licht in een mediumachtige luchtige lucht iets langzamer. Het verschil is echter te verwaarlozen voor praktische doeleinden. Gammastralen werken zeer zwak met lucht, dus hun snelheid in de lucht is in wezen hetzelfde als hun snelheid in een vacuüm.

Daarom is de snelheid van gammastralen in lucht ongeveer 299,792,458 m/s , net als in een vacuüm.