* snelheid is een maat voor hoe snel iets beweegt. Het is een scalaire hoeveelheid, wat betekent dat het slechts een grootte heeft (bijvoorbeeld 10 meter per seconde).

* versnelling is de snelheid van snelheidsverandering. Snelheid is een vectorhoeveelheid, wat betekent dat deze zowel grootte als richting heeft (bijvoorbeeld 10 meter per seconde oosten).

Hier zijn enkele voorbeelden:

* Een bal recht omhoog in de lucht gegooid: Helemaal bovenaan zijn traject stopt de bal even bewegen (snelheid is nul) voordat hij weer naar beneden valt. De zwaartekracht werkt er echter nog steeds op, wat betekent dat het een versnelling van 9,8 m/s² naar beneden heeft.

* Een auto bij een stoplicht: De auto beweegt niet (snelheid is nul), maar de bestuurder kan op het gaspedaal drukken, waardoor de auto versnelt.

* Een object bovenaan een achtbaanlus: Het object stopt even bewegen (snelheid is nul) voordat het de lus versnelt.

In wezen gaat versnelling over de verandering in snelheid, niet alleen snelheid. Het is mogelijk om een ​​verandering in snelheid (versnelling) te hebben zonder een snelheidsverandering als de bewegingsrichting verandert.