* vertraag. De snelheid van het licht is afhankelijk van het medium waar het doorheen reist. Dichtere materialen hebben een hogere brekingsindex, wat betekent dat licht er langzamer in reist.

* buig naar het normale. Dit staat bekend als breking . De hoek van het licht verandert als het van de minder dichte naar het meer dichte medium beweegt. De brekingshoek is kleiner dan de invalshoek.

* kan de golflengte veranderen. De frequentie van het licht blijft constant, maar de golflengte verandert om de snelheidsverandering aan te kunnen.

Zie het zo:stel je een auto voor die op een weg rijdt en dan plotseling een stuk zand raakt. De auto zal vertragen en de richting enigszins veranderen omdat het zand meer weerstand biedt. Licht gedraagt ​​zich op dezelfde manier wanneer het een dichter medium binnengaat.