Hier is hoe het werkt:

* hete lucht is minder dicht dan koude lucht. Dit betekent dat licht sneller door hete lucht reist.

* Op een warme dag is de lucht nabij de grond veel heter dan de lucht hoger omhoog. Dit creëert een sterke verandering in de luchtdichtheid.

* Lichtstralen die van koelere lucht naar heter lucht gaan, worden gebroken (gebogen) omhoog.

* Deze buiging kan een afbeelding van de hemel creëren die verschijnt als een reflectie op de hete grond. Dit creëert de illusie van een pool van water.

Andere voorbeelden van abrupte breking zijn onder meer:​​

* De "verdwijnen" lepel in een glas water. De lepel lijkt te zijn gebroken aan het wateroppervlak omdat licht buigt als hij van het water naar de lucht gaat.

* een prisma dat wit licht scheidt in een regenboog. De verschillende golflengten van het licht worden onder verschillende hoeken gebroken, waardoor het regenboogeffect ontstaat.

Key Takeaway: Abrupte breking treedt op wanneer licht van een medium gaat met één dichtheid naar een medium met een aanzienlijk andere dichtheid, waardoor een plotselinge verandering in de richting van de lichtstraal veroorzaakt.