Een object in rust blijft in rust en een object in beweging blijft in beweging met dezelfde snelheid en in dezelfde richting, tenzij opgewerkt door een onevenwichtige kracht.

Deze enkele verklaring omvat het idee van traagheid, wat betekent dat objecten weerstand bieden aan veranderingen in hun bewegingstoestand. Hier is hoe het kapot gaat:

* rust: Als een object in rust is, blijft het in rust, tenzij een kracht erop handelt. Denk aan een boek dat op een tafel zit - het zal niet alleen beginnen te bewegen.

* beweging: Als een object in beweging is, blijft het op dezelfde snelheid en in dezelfde richting bewegen, tenzij een kracht erop werkt. Stel je een bal voor die over een gladde vloer rolt - deze blijft rollen met dezelfde snelheid en richting, tenzij zoiets als wrijving of een bult ermee stopt.

Daarom is de eerste bewegingswet van Newton een uniform concept dat het gedrag van objecten in zowel rust als beweging omvat.