Dit is waarom:

* Lichtsnelheid: Licht reist sneller in een zeldzamer medium dan in een dichter medium.

* breking: Wanneer licht van het ene medium naar het andere gaat, verandert dit van richting. Dit buigen van licht wordt breking genoemd.

* normaal: De normale is een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak dat de twee media scheidt op het punt waar de lichtstraal het oppervlak raakt.

Het buigen weg van de normaal vindt plaats omdat de lichtstraal versnelt als hij het zeldzamere medium binnenkomt.

Voorbeeld:

Stel je een lichte straal voor die van water (dichter) naar de lucht reist (zeldzamer). De Light Ray buigt weg van de normale als hij de lucht binnenkomt, waardoor hij naar boven lijkt te "buigen".