Dit is waarom:

* mechanische golven: Deze golven vereisen een medium om te reizen. Het zijn verstoringen die zich door een materiaal voortplanten, waardoor deeltjes in het medium oscilleren. Voorbeelden zijn geluidsgolven (reizen door de lucht), watergolven en seismische golven (reizen door de aarde).

* elektromagnetische golven: Deze golven vereisen geen medium om te reizen. Het zijn verstoringen in elektrische en magnetische velden die zich kunnen voortplanten door een vacuüm. Voorbeelden zijn licht, radiogolven en röntgenfoto's.

Samenvattend:

* mechanische golven hebben een medium nodig.

* Elektromagnetische golven kunnen door een vacuüm reizen (geen medium).