Oude periode:

* pythagoras (c. 570-495 v.Chr.): Hoewel het niet direct golven bestudeert, legde het werk van Pythagoras aan geluid en muziek de basis voor het begrijpen van golffenomenen. Hij herkende de relatie tussen de lengte van een snaar en de toonhoogte van het geluid dat het produceerde.

* Aristoteles (384-322 v.Chr.): Hoewel geen precieze beschrijving, theoretiseerde Aristoteles over de aard van geluid als een "verstoring" die door de lucht reist.

Middeleeuwse periode:

* Alhazen (965-1039 AD): Deze Arabische polymath experimenteerde met licht en reflectie en legde wat grondwerk voor het begrijpen van golfeigenschappen van licht.

Vroege moderne periode:

* Galileo Galilei (1564-1642): Zijn experimenten met pendels hielpen bij het vaststellen van het concept van oscillaties en hun relatie tot golven.

* Robert Hooke (1635-1703): Zijn werk aan elasticiteit en veren hielp de basis te leggen voor het begrijpen van de verspreiding van golven in elastische materialen.

* Isaac Newton (1643-1727): Hoewel hij vooral bekend staat om zijn werk over de zwaartekracht, onderzocht Newton ook geluidsgolven en stelde hij een theorie van geluid voor als een golfachtige verstoring in de lucht.

19e eeuw:

* Thomas Young (1773-1829): Zijn dubbele spleet-experiment demonstreerde de golfkarakter van licht, een belangrijke doorbraak in het begrijpen van golfverschijnselen.

* Augustin-Jean Fresnel (1788-1827): Hij ontwikkelde de lichttheorie verder als een golf, waarin diffractie- en polarisatieverschijnselen werden verklaard.

* George Gabriel Stokes (1819-1903): Hij heeft belangrijke bijdragen geleverd aan de studie van vloeistofmechanica, waaronder golfvoortplanting in vloeistoffen en gassen.

Modern Era:

* Lord Rayleigh (1842-1919): Zijn uitgebreide werk aan geluidsgolven, inclusief de theorie van geluidsgolven in verschillende media, blijft een hoeksteen van akoestiek.

* Albert Einstein (1879-1955): Hoewel hij vooral bekend staat om relativiteitstheorie, heeft Einstein ook bijgedragen aan de studie van golven, vooral in zijn uitleg van het foto-elektrische effect, dat de dualiteit van de golfdeeltjes van licht aantoonde.

* Talloze andere wetenschappers en wiskundigen: Tegenwoordig is de studie van mechanische golven een enorm en complex veld met bijdragen van talloze onderzoekers in verschillende disciplines zoals fysica, engineering en wiskunde.

Het is belangrijk om te onthouden dat het bestuderen van mechanische golven een continu proces is, met nieuwe ontdekkingen en vorderingen die altijd plaatsvinden. Deze lijst belicht enkele van de sleutelcijfers die ons begrip van dit fascinerende en fundamentele fenomeen hebben gevormd.