* zwaartekracht (gewicht): Deze kracht trekt het object naar beneden, waardoor het versnelt.

* luchtweerstand (drag): Deze kracht verzet zich tegen de beweging van het object en duwt omhoog.

Hier is het belangrijkste punt: Bij terminale snelheid zijn deze twee krachten gebalanceerd .

Dit betekent:

* De zwaartekracht die het object naar beneden trekt, is gelijk aan de luchtweerstand die het opduwt.

* Het object versnelt niet meer en valt met een constante snelheid.

Zie het zo:stel je een skydiver voor. In het begin versnellen ze naar beneden omdat de zwaartekracht sterker is dan luchtweerstand. Naarmate hun snelheid toeneemt, neemt ook luchtweerstand toe. Uiteindelijk wordt de luchtweerstand gelijk aan de zwaartekracht en de skydiver stopt met versnellen. Ze blijven met een constante snelheid vallen, wat hun terminale snelheid is.